什么是原精?




什么是原精?


许多花朵娇嫩的特性意味着不适合通过蒸汽蒸馏来萃取芳香精油,因为强烈的高温会破坏花朵,花成为被压紧成密实的固态蒸汽无法穿过。如果在蒸馏过程中蒸汽无法自由穿过花朵,就不能萃取精油。

即便研发了特殊设备来帮助蒸汽穿透,产生蒸汽所需要的极高温度往往也会对所萃取精油的香气产生负面影响。因此,除了橙花和奥图玫瑰等少数精油以外,蒸汽蒸馏通常无法捕捉到真正代表花朵的香气,常常产生与原始植物香味不同的精油。显然,这并不理想。

为解决这一问题,一种特殊的工艺被研发出来,这种工艺不会损害娇嫩的花朵,而且能捕捉到比蒸汽蒸馏法更多的花朵真正的香气。此外,由于这一过程不需要加热或水,所以像在蒸汽蒸馏过程中重要的水溶性芳香族化合物不会损失。意味着当提取原精时会比通过蒸汽蒸馏的方式从植物中获取的产量更高。

原精是如何形成的?


在第一阶段,植物材料和有机溶剂(通常是己烷或甲苯)一起放在一个圆柱形鼓轮,转鼓旋转有助于溶剂吸收,分离出萃取物,然后将萃取物进行真空蒸馏,除去可回收的溶剂。第一道工序得到的芳香物质称为凝香体或树脂,取决于萃取物是蜡状的还是树脂状的。

凝香体和树脂广泛应用于许多行业,但由于其粘稠度高,使用起来非常困难,因此使用时需要专业知识。这也是凝香体和树脂(安息香除外)很少用于芳香疗法的原因。

第二阶段是用乙醇(酒精)将芳香族化合物从色素和蜡中分离,如果是从花或草本植物中提取的话,这些色素和蜡通常存在于萃取物中。由于其不溶于水,很多蜡的芳香价值都很低,精油难以使用。冷却后,将蜡和无味的物质分离,去除,剩下的过滤,最后用真空蒸馏方式回收酒精。

厚重的稠度


通过这种方式萃取的油称为原精,而非精油,其香味比通过蒸汽蒸馏或冷轧得到的油浓缩得多。原精通常也比精油浓稠得多,而且很多原精需要温热后才能足够流动,便于滴出。有些原精非常粘稠,完全定在瓶底,仅需把瓶子放在温水中10到15分钟,原精就能正常流动。

更接近天然植物


经专业提炼,原精中所含的芳香成分要比通过蒸汽蒸馏方式萃取所含的芳香成分多得多,这就是为什么它闻起来更接近天然植物的原因。鉴于此,许多大众药草和香料,如罗勒、豆蔻、快乐鼠尾草、丁香花苞、天竺葵、生姜、薰衣草、欧薄荷等也是采用这种工艺提取的,往往是一些行业生产厂家的首选。

由于原精如此之浓缩,其气味通常对未受训的芳疗师来说会过于浓烈,稀释后闻起来才像萃取他们的药草或花朵的味道。很少有芳疗专业的学生在第一次接触未经稀释的玫瑰原精时就能分辨出它的香味,因为这种香味完全淹没了他们的嗅觉系统。幸运的是,人的大脑很快就能适应,通过练习,香气很快就能被辨别出来。

芳香疗法中其他有花朵或叶片的原精包括黄玉兰、茉莉、银合欢、橙花、晚香玉、紫罗兰叶和依兰依兰。如果你还不熟悉这些芳香之乐,可能会惊讶为什么没有听说或读到更多关于它们的信息,特别是如果闻起来非常美妙的那些。答案很简单。

负面信息


不幸的是,由于一些书籍或网络上错误的信息不断传播,原精在芳香疗法中有些不好的名声。这些担忧与原精中的溶剂和酒精残留有关,其比例在芳香疗法中被认为高的无法接受。然而,正如当时的专家Steffan Arctander(源自于天然原料的香水和香料,1961)所指出的,这一问题可以追溯到1950年代后期,当时这一工艺还处于起步阶段,质量标准也低得多。

在20世纪50年代,那时的世界大不同,特别是在萃取精油时,“质量”和“纯度”的概念与今天有道德意识的社会是不一样的。那时,苯经常被用作提炼原精(以及许多其他东西)的溶剂,但今天被认为是一种致癌物,使用受到高度限制。现今,如果使用更安全的溶剂生产,任何原精中的残留物都会在大约百万分之十左右。这意味着当原精被稀释到1%左右时,任何残留物都会被稀释到万亿分之一!

也许有人会争论道,糟糕的生产标准可能会导致无法接受的高残留水平,但应该指出的是,由于很多原精是被许可的食品调料,残留水平严格受到监控,以达到FDA、EEC和WHO的监管控制。无论如何,溶剂非常昂贵,生产商非常希望回收每一滴溶剂,所以他们真的没有让溶剂残留于任何产品的动机。当然,使用GC/GCMS进行分析测试有助于发现有害的残留物。

比例感


也有人认为酒精残留是芳香疗法中避免使用原精的一个原因,但比例感会有帮助。有成千上万的护肤品含有酒精和更糟糕的成分,含量高得多,因此在讨论这些问题时,常识应该起主要作用。食品行业的规定通常比化妆品行业严格得多,所以如果原精允许作为食品添加剂,只要质量好,它们在皮肤上应该是完全安全的。

如果仍然不确定是否要在皮肤上使用原精,请记住,它们在扩香时可以帮助解决各种各样的情绪问题。许多经验丰富的芳疗师发现,原精在改善情绪方面比精油更有效,他们更倾向于因此目的使用原精。

原精确实提供了一种更细致的捕获花香的美好方式,但由于一些误解,似乎有些遗憾,人们无法享受其中的美妙。虽然还有其他几种不使用溶剂来萃取精油的方法,但因所需专业设备的成本要高得多,推高了最终产品的成本。在用其他方式萃取精油成本降下来前,对于萃取自花朵的精华,没有其他比原精能提供给芳疗爱好者更高的性价比了。别让那些重复循环的、过时的错误信息在芳香疗法中流传,阻碍享受它们许多治疗好处。

版权©归Quinessence芳香疗法有限公司2005,作者Geoff Lyth